テキサス ヒル カントリーへの日帰りツアー
オースティンの西には、壮麗で広大なテキサス ヒル カントリー（Texas Hill Country）があります。テキサス州（ローンスター州）のこのユニークな地域には、地元の蒸留酒の試飲から風景の観賞まで、たくさんの見どころがあります。次にこの地域を訪れるときのために、見逃せないアクティビティをいくつかご紹介します。
Bluebonnets at Muleshoe Bend. Credit Theresa DiMenno.
1. ワイルドフラワーを見に行く
毎年春、ワイルドフラワーの季節にヒル カントリーは色鮮やかに咲き誇ります。テキサス州の州花であるブルーボネットの青い海、インディアン ペイントブラシの鮮やかなオレンジと赤の花びらは、この地域一帯の道端や公園で見ることができます。
オースティン周辺のワイルドフラワーが見られる場所をご覧ください。
2.チュービングで川下り
大きな浮き輪（チューブ）に乗り、飲み物を氷で冷やして、オースティンの南を流れる3つの川のうちの1つを流れ下ります。サンマルコス川に浮かんで街中をのんびり下ったり、ニューブローンフェルズまで行ってグアダルーペ川かコマール川の流れに乗り、小さな急流や滝下りでスリルを楽しむことができます。これらの川沿いには浮き輪のレンタル ショップがいくつかあるので、簡単に川下りができます。ほとんどのショップがバスでの送迎サービスを提供しており、川下りの終着点で利用客をピックアップして各自の車まで送り届けてくれます。
3.ヒル カントリーで桃狩り
5月から8月にかけて、ヒル カントリーには桃がたくさんあります。特にフレデリックスバーグはテキサスの桃の首都と呼ばれています。Jenschke Orchards果樹園で桃を自分で摘み取ったり、Das Peach Haus農場を訪れて桃のジャムを試食したり、ワインを試飲したり、生演奏を聴いたりしましょう。
Enchanted Rock State Natural Area. Courtesy of Texas Parks and Wildlife.
4.ハイキングやサイクリングに出かける
ヒル カントリーにはいくつかの州立公園や自然地域があり、見事な景観を見て回ったり、美しい景色の中でハイキングやシングルトラック バイキングを楽しむことができます。フレデリックスバーグのすぐ北にある巨大な花崗岩のドーム、エンチャンテッド ロックの頂上に登ってみましょう。ペダナレス フォールズ州立公園内のペダナレス川で水遊びに興じたり、コロラド ベンド州立公園の35マイルに及ぶ多目的トレイルにチャレンジするのもおすすめです。
ほかにも面白そうな州立公園やレクリエーション エリアがないか探してみましょう。
5.洞窟を探検する
ヒル カントリーは、地下にすばらしい宝が隠されているユニークな地域です。この地域内には洞窟や洞穴が点在しており、その一部は観光客にも開放されているので、この地下世界を探検して魅惑的な姿を垣間見ることができます。ジョージタウンのインナー スペース洞窟、バーネットのロングホーン洞窟、またはベルネのケーブ ウィズアウト ア ネーム洞窟で、ガイド付きのツアーに参加し、これらの先史時代の洞窟がいつどのように形成されたかを学びましょう。
Courtesy of William Chris Vineyards.
6.テキサス ワインを味わう
ワイン愛好家なら、ヒル カントリーにある数多くの素晴らしいワイナリーやブドウ園を訪れるのがお勧めです。受賞歴のあるWilliam Chris Vineyardsでは、ワインを試飲し、100年以上の歴史を持つ農家を訪れ、ワイン製造施設を見学しましょう。Becker Vineyardsでは、ホワイト ハウスでも提供された、ボルドー スタイル、ブルゴーニュ スタイル、ローヌ スタイルのワインのセレクションを味わうことができます。訪問するワイナリーを1つか2つしか選べない場合は、数多くあるヒル カントリー ワイナリー ツアーに参加して、1日で複数のワイナリーを訪問しましょう。
7.地元の蒸留酒を試飲する
ウイスキーからウォッカ、ソトールからバーボンまで、ヒル カントリーには試飲やツアーができるさまざまな蒸留所があります。ドリフトウッドにあるDesert Door Distilleryは、メキシコ風蒸留酒ソトールの国内唯一の蒸留所です。テキサス州ヘイにあるGarrison Brothers Distilleryでは、テキサス バーボンを試飲したり、施設を見学したり、すばらしいアウトドア スペースでくつろいでください。オースティンの西、ドリッピング スプリングスにあるDeep Eddy Vodkaの蒸留所とテイスティング ルームでは、フレーバー ウォッカを試飲したり、楽しいカクテルを味わうことができます。
8.地元のブティックでショッピング
ヒル カントリーの各町では、アクセサリーやアパレルからアンティークや家庭用品まで、何でも揃う地元のお店やブティックが軒を並べています。春、秋、または冬にラウンド トップを訪ねて、有名なラウンド トップ アンティーク フェアを体験しましょう。このイベントには何千人もの人々がこの小さなヒル カントリーの町に集まり、アンティークの家庭用品、看板などを販売するたくさんのブースを見て回ります。フレデリックスバーグでは、メイン ストリートに軒を並べる地元のブティックを見て歩くだけで、あっと言う間に1日が過ぎ去ってしまいます。アメリカ合衆国国家歴史登録財に登録されているGruene Historic Districtでは、衣服やアクセサリー、アンティークなどの専門店を見て回りましょう。
テキサス ヒル カントリーにはすること、見ることがたくさんあるので、次のオースティン旅行でこれらの小さな町を探索しない手はありません。オースティン インサイダー ブログで、オースティンからヒル カントリーへの最高の日帰りツアーに関する詳しい記事をご覧ください。
