Activités de plein air
Austin est réputée pour ses grands espaces, en plein cœur de la ville comme en périphérie, notamment à Texas Hill Country. Découvrez les meilleures activités de plein air : parcourez les sentiers sinueux à pied ou en vélo, plongez dans les piscines naturelles ou traversez les lacs en paddle.
Randonnée
Suivez le sentier de randonnée Ann and Roy Butler qui suit le lac Lady Bird sur 16 kilomètres et offre une magnifique vue panoramique sur la ligne d’horizon d’Austin. Prenez-vous en photo avec la statue de Stevie Ray Vaughan, une légende de la musique à Austin, située sur le sentier au niveau d’Auditorium Shores.
À 50 kilomètres à l’ouest d’Austin, traversez les falaises calcaires et les berges rocheuses de la rivière Pedernales au parc Pedernales Falls. Suivez le sentier Juniper Ridge à l’ombre d’une forêt de prosopis pour atteindre les cascades Pedernales Falls. Il est fortement recommandé de réserver votre visite, car le quota instauré est rapidement atteint et seules les personnes ayant réservé sont autorisées à entrer. Grimpez le long du sentier Lake Austin/360 Bridge Overlook pour profiter d'une vue spectaculaire sur le pont Pennybacker, le lac et le Texas Hill Country alentour. Ne manquez pas la vue de là-haut à l’heure magique : le coucher du soleil illumine la scène qui se reflète sur le lac Austin.
Cyclisme
La piste Violet Crown est idéal pour les sorties en VTT, avec ses surfaces rocheuses et ses pentes escarpées. Barton Creek Greenbelt est un autre site convoité par les vététistes (accessible depuis Loop 360), avec ses surfaces variées et son décor ponctué de falaises et de bosquets denses le long du pittoresque ruisseau Barton Creek.
Les cyclistes voudront rouler du centre-ville au Mount Bonnell, pédaler sur la route touristique longeant le lac Austin et regarder le soleil se coucher du pont Pennybacker pour profiter d’une vue exceptionnelle. Partie intégrante du Réseau de sentiers de Walnut Creek, le sentier pavé Southern Walnut Creek traverse la ville et convient aux cyclistes comme aux piétons.
Autres sites intéressants pour les cyclistes à Austin.
Barton Springs Pool. Crédit photo : Monet Hambrick.
Baignade
Baignez-vous en toute sécurité dans un décor historique en vous rendant à la piscine naturelle surveillée Barton Springs Pool, à quelques minutes seulement du centre-ville d’Austin. Niché au cœur des 145 hectares du parc Zilker, ce paradis aquatique est alimenté par les sources souterraines qui fournissent une eau cristalline à une température constante de 20 °C toute l’année, et surplombé de collines verdoyantes idéales pour bronzer.
À l’ouest de la ville se trouve la plus ancienne piscine du Texas. Depuis 1915, Deep Eddy Pool attire les nageurs locaux comme les touristes. Alimentée elle aussi par les sources, la piscine offre un îlot de fraîcheur quand le thermomètre s’affole à Austin. Équipée de lignes d’eau pour les usagers qui aiment enchaîner les longueurs, la piscine compte également une pataugeoire pour les plus petits.
Autres lieux de baignade à Austin.
Camping
Longeant le lac Austin, le parc Emma Long est l’un des rares lieux au sein de la ville où le camping est autorisé pour les touristes. Situé à seulement 25 minutes du centre-ville d’Austin, le parc comprend des emplacements de camping au bord de l’eau, des sentiers pédestres et cyclistes, des zones de baignade et de navigation, d’immenses cyprès et des aires pour les pique-niques et grillades.
Au sud-est du centre-ville, le parc McKinney Falls couvre une superficie de près de 300 hectares, dont 15 kilomètres de sentiers pédestres et cyclistes, des aires de jeux et de pique-nique, ainsi que 81 emplacements de camping (avec raccordement à l’eau et à l’électricité) et six chalets.
Autres sites de camping à Austin.
Escalade
Empruntez le sentier Barton Creek Greenbelt à pied ou à vélo jusqu’à Gus Fruh, un point d’eau réputé parmi les amateurs d’escalade pour son mur en calcaire, Urban Assault. Poursuivez votre chemin pour révéler les trésors cachés que sont Twin Falls et Sculpture Falls, des sites qui regroupent des cours d’eau peu profonds qui invitent à la relaxation, des zones rocheuses propices à l’escalade et de magnifiques chutes d’eau.
Le parc Reimers Ranch propose plus de 300 voies d’escalade sportive sur des murs en calcaire très techniques qui mettent les grimpeurs chevronnés à rude épreuve. De nombreuses voies sont équipées de points d’ancrage et de cordes fixes pour sécuriser l’accès des voies les plus empruntées par les grimpeurs.
Autres sites d’escalade à Austin.
Observation des oiseaux
La diversité de l’écosystème texan fait d’Austin une destination idéale pour l’observation des oiseaux. Travis County abrite des centaines d’espèces d’oiseaux, plus particulièrement la paruline à dos noir, aujourd’hui menacée.
Observez les plantes indigènes au Lady Bird Johnson Wildflower Center. Comptez chaque espèce d’oiseau que vous reconnaissez pour tenter de battre le record observé, qui dépasse la centaine. Le jardin à pollinisateurs du Zilker Botanical Garden attire toute l’année des insectes et des oiseaux migrateurs.
Autres sites d’observation des oiseaux à Austin.
Paddle sur le lac Lady Bird. Crédit photo : Nick Simonite.
Activités aquatiques
Le lac Lady Bird est un réservoir créé par les deux barrages du bassin inférieur du fleuve Colorado qui traverse le centre-ville d’Austin. Les bateaux à moteur étant interdits, le lac est idéal pour faire du kayak, du canoë ou du paddle.
Louez facilement des planches de paddle, des kayaks et des canoës dans les boutiques Greenbelt Outdoors, Rowing Dock et bien d’autres pour profiter de toutes les activités aquatiques du lac Lady Bird. Adressez-vous à Austin City Kayak Tours pour découvrir le centre-ville sous un nouvel angle, à kayak ou en paddle, accompagné d’un guide. Tous les niveaux sont les bienvenus, même les débutants.
Prenez la direction du nord-ouest pour découvrir une autre partie du fleuve Colorado, le célèbre lac Travis. Louez un paddle, un kayak ou un pédalo chez Austin Pedal Kayaks pour profiter du calme, de l’eau cristalline et des magnifiques paysages de Hill Country.
Autres activités aquatiques et boutiques de location à Austin.
Navigation
Le lac Travis est le plus grand lac d’Austin. En raison de sa profondeur pouvant atteindre 64 mètres et de ses innombrables criques, ce lac est très prisé pour la navigation. Le lac Travis est bordé de plusieurs parcs, dont le parc Pace Bend, réputé pour ses spectaculaires falaises de calcaire et sa faune luxuriante.
À une heure au nord-ouest d’Austin, Muleshoe Bend Recreation Area à Spicewood est nichée dans un méandre pittoresque du fleuve Colorado. Avec sa vue dégagée sur les rives, cette base de loisirs compte 34 emplacements de camping isolés et est idéale pour la navigation, le VTT, la randonnée et les promenades à cheval.
